「空の巣症候群」とは、子どもが家を出たときに親が経験する喪失感や悲しみのことを指します。
今は、特にひとり親や何十年も子育てに専念してきた人たちにとって、激しい精神的困難と激動の時期です。
あなたが今この状況を経験しているとしても、あなたは一人ではありません。苦しみを和らげる方法はあります。
この記事にある 10 のヒントを参考にすれば、子どもたちが小屋を出たときに空っぽの巣に陥っても生き延びる準備が整います。
巣が空っぽになるとなぜこんなにも心が痛むのでしょうか？
子育ては、家族を築くために行われる単なる素敵なことではなく、計り知れない目的意識も与えてくれます。
私たちは、相手が自分のことは自分でできる年齢になるまで、少なくとも 18 年間、他人の幸福に献身的に尽くします。
そして、子供が複数いる場合、その 18 年間は少なくとも 10 年は長く続く可能性があります。 20代前半で子供を産み始め、30代半ばで最後に子供を産んだ場合、55歳になるまでに人生の半分以上を子供の世話に費やしていることになります。
したがって、彼らが「小屋を飛び立ち」、親の巣を離れると、あなたの人生には突然大きな不在が生じます。
日常のルーチンだけでなく、何十年も世話してきた、それほど小さくないものたちの馴染みのある音、光景、香りも消え去ります。
音楽の代わりに、喧騒と「お母さん！」という叫び声が響き渡ります。または「お父さん！」家のあちこちから、耳をつんざくような沈黙が響き渡り、子どもたちの不在によって生じた穴がさらに大きくなります。
空の巣症候群に悩む人の多くは、自分にはもう目的意識がないと感じています。彼らはあまりにも長い間親であったため、その役割以外では自分たちが何者であるかを知りません。
彼らが慣れ親しんできた毎日の日課や習慣は、もはや意味がありません。彼らはもはや「必要とされていない」のです。ケアを必要とするパートナーや親がいない限り、そうではありません。
この目的の喪失は壊滅的なものとなる可能性があり、空き巣の場合はうつ病や不安症を引き起こすことがよくあります。自分は年老いて役に立たず、世界に提供できるものが何も残っていないように感じると同時に、道に迷って見捨てられたと感じるかもしれません。
特にひとり親は、死ぬことへの恐怖に執着したり、子供の世話に多大な時間と労力を費やしたにもかかわらず「見捨てられた」と感じて怒りを経験したりするかもしれません。
これが、親が成人した子供たちに孫を持つことについてプレッシャーをかける理由の 1 つです。個人的な目的を失った子供たちは、再び介護を必要とされるようになるのです。
しかし、特に成人した子供たちが自分の子供を持たないと決めた場合、このプレッシャーは親子関係に大きな負担をかける可能性があります。この負担は、空の巣箱が経験する苦しみの感情を悪化させるだけです。
空っぽの巣の現実をより良く理解するための 10 のヒント:
自分自身を知る方法
「空の巣」があるからといって落胆する必要はありません。
フルタイムの親としてボロボロになるのではなく、自分の人生にエネルギーを注ぐ素晴らしい機会となるでしょう。
あなたが抱えている心の痛みを乗り切るために、次のヒントを試してみてください。どのアプローチが自分にとって効果的かを判断し、準備ができたら簡単にそのアプローチに取り組んでください。
1. 友達と一緒に時間を過ごしましょう（そして新しい友達を作りましょう！）
親は毎日、繰り返し子供たちとやり取りすることに慣れてきます。
朝食や放課後におしゃべりをしたり、食事をしながら面白いことについて話し合ったり、夜や週末には一緒にテレビや映画を見たりします。
特に親しい関係であれば、家族で一緒に買い物に行ったり、スポーツの試合やショーなどのイベントに参加したりすることもあるでしょう。
その結果、子供たちが巣立った後、孤独感や孤立感を感じるかもしれません。
特にひとり親の場合は、突然自分のためだけに料理をすることになります。他の人との唯一の交流は、時折電話をかけたり、食料品店のレジ担当者と短い雑談をしたりすることだけかもしれません。
夫婦でも、子供たちがいないので何を話したらよいのか分からず、あまり話さないかもしれません。
これを乗り越える方法は、健全な社会生活を築くことです。
しばらく旧友に会っていない場合は、定期的に集まる計画を立てましょう。一緒に授業を受けたり、土曜日などに集まってランチをする習慣をつけましょう。
あるいは、社交生活が活発でない場合は、これを新しい友達を作る機会として捉えてください。コミュニティセンターや礼拝所などが主催する社交イベントだけでなく、参加できる交流会もたくさんあります。
2. 親の役割以外で自分自身を知りましょう。
過去 20 年以上、「お母さん」や「お父さん」以外のアイデンティティをあまり持っていなかった場合は、自分自身のある側面を見失っている可能性があります。
以前はあなたの主な優先事項は子供であり、あなた自身のユニークな性格は脇にありましたが、今ではそれらの優先事項が切り替わりました。
これを機会に、子どもを産む前の自分を取り戻すチャンスとして捉えてください。その人に表面に戻りたいと思っている側面があるのか、それともその人がまったく別の人に変わってしまったのかを判断してください。
映画『The Namesake』では、女家長（アシマ）は、両親が結婚を取り決めるまではカルカッタで新進気鋭の歌手でした。アメリカで 2 人の子供を育てた後、彼女は未亡人になったことに気づき、残りの人生をどうするかを考える必要がありました。彼女は、毎年一部をインドに戻って歌ったり音楽を録音したりして過ごし、残りの時間を家族（孫を含む）と過ごすというバランスをとっていました。
かつての自分と再びつながり、以前に体現していた価値観や特徴が今でも真実であるかどうかを確認してください。何年も静かにくすぶっていた石炭に新たな命を吹き込むか、ゼロから新しい火を起こすチャンスが得られます。
あなたは誰になりたいですか？残りの人生をどのように過ごしたいですか？
3. セラピストまたはライフコーチと協力します。
子どもたちが巣立っていくとき、多くの人は完全に途方に暮れているように感じます。家を離れて成長した子供たちに起こるかもしれないことを心配して不安発作を起こす人もいれば、落ち込んで目的を失ったように感じる人もいます。
精神的および感情的な混乱に苦しんでいる場合、または人生の次の章で何をすべきか迷っている場合は、ためらわずに助けを求めてください。
セラピストやコーチの中には、こうした人生の転換期を専門としており、役立つ提案や対処法をアドバイスして、人生の転換期を乗り越えていく手助けをしてくれる人もいます。
たとえば、セラピストは、あなたが現在通過している不慣れな領域に関連する不安やフラストレーションを克服するために、認知行動療法 (CBT) や解決志向療法を推奨する場合があります。
同様に、コーチは、人生の他の側面を優先するよう励まして、ファンクから抜け出すのに役立ちます。
あなたは、長年十分に注目されてこなかった他の夢や計画をすべて模索できる多面的な存在です。
あなたは親として非常に充実感を感じていたかもしれませんが、その役割はもはやあなたの主な役割ではありません（少なくとも日常的な実践的な意味では）。あなたは新しい人生の道に転がり始めていますが、それは恐ろしいかもしれませんが、素晴らしい冒険でもあります。
4. ずっとやりたかったことや娯楽を始めましょう。
自分の子供たちと過ごした数年間を振り返ってみると、自分のことをやろうとしているときに、子供たちの絶え間ない要求や邪魔に何度イライラしたでしょうか?
親は、時間に対する容赦ない要求にあまりにも打ちのめされ、かつて好きだった興味を追求するのをやめてしまうことがよくあります。
簡単に言うと、集中力は数分で吹き飛んでしまうため、趣味に没頭しようとしても気が気ではありません。
多くの場合、子どもたちが自分一人でいられる唯一の時間は、子どもたちが寝静まった深夜で、その時点では子どもたちは疲れきっていて、テレビの前に突っ伏してよだれを垂らして寝る以外に何もすることができません。
頻繁にあなたの名前を呼んだり、毎日運転手サービスを要求したりする子孫がいないので、あなたには自分の興味に費やす時間がたくさんあります。
それで、あなたは何をしたいですか？数十年分の読書を復習してみませんか?学位を取得するために学校に戻りますか？サルサダンスやパン作りを始めてみませんか？あるいは、邪魔されることを恐れずに、1 時間お風呂でリラックスすることもできます。
ずっとやりたいと思っていたけど、今までチャンスがなかったことに時間を費やすようにしましょう。
エンプティネスターの中には、趣味などに関しては、挑戦したら失敗するのではないかと恐れて、先延ばしにしてしまう人もいるということに注意することが重要です。
たとえば、パン職人になることをずっと夢見ていたが、子供たちがその夢を阻んでいると感じた人は、子供たちがいなくなった後はその夢を追い求めないかもしれません。それは単に、その夢がどれだけ激しく彼らを突き動かしたかという理由だけです。彼らが今それを追求し、下手をすれば、その魔法の夢の泡は砕けてしまいます。
空のネスターの中には、自分が何をしたいのか分からず、慣れ親しんだ領域に戻ることを好む人もいるかもしれません。それが選択肢にないため、彼らは憂鬱になり、飲酒や自己隔離に走る可能性があります。
大晦日だけでどこへ行くか
ですから、勇気を出して、愛することをするためにリスクをとってください。きっとあなたが思っている以上に楽しい時間を過ごすことができるでしょう。
5. コミュニティに参加しましょう。
何をすればよいか分からず、目的意識が欠けていると感じている場合、コミュニティ活動に参加すること以上にやりがいのある取り組みはほとんどありません。
地球上のほぼすべてのコミュニティにボランティアの機会があるので、共感できるものが必ず見つかるはずです。
たとえば、社交が好きでありながら平和で静かな環境も楽しみたい場合は、地元の図書館で印刷物をスキャンして電子書籍にするボランティアをすることができます。
大勢の子供たちのエネルギーと賑わいが恋しければ、保育園のアシスタントや放課後コーディネーターとしてボランティアをすることもできます。
そして、子供たちがもう家にいないからといって、若い人たちと仕事ができないというわけではありません。
あなたには間違いなく豊富な経験があり、その経験を活かして、若者たちとの交流を楽しみながら彼らを助けることができます。参加する方法については、お住いの地域で実施されている世代間指導プログラムや教育の機会を調べてください。
6. 喜びに包まれてください。
これは軽薄に思えるかもしれませんが、幸せになれる感覚刺激に身を置くことが非常に重要です。
最も簡単に言うと、幸せな音、美しい色合い、愛情のこもった世話が必要な植物などで、あなたの周囲を明るくします。
気分を高揚させる音楽をかけて、笑顔になれる香りのお香やキャンドルを焚くことを検討してください。
何十年も家の装飾を変えていないなら、今が色々と組み合わせてみるチャンスです。これを行うのに大金を費やす必要はありません。クッションをいくつか置いたり、新しいカーテンをセットしたりするだけで、特に家具を少し移動した場合に、部屋が劇的に変わります。
子どもが家にいないということは、子どもがまだ住んでいる間は投資するのをためらっていたアイテムを家に揃えるチャンスでもあります。
彼らが乱暴で、良いフラットスクリーンテレビを壊してしまったかもしれないなら、今がテレビを設置して、壁一面に広げて HD で『アウトランダー』を視聴できるチャンスです。
大きくて豪華な植物も倒れる可能性が低くなり、良質な陶器とクリスタルを日常的に使用できます。自分を大切にしてください！
7. 旅行。
多くの人が口にする大きな後悔の 1 つは、子供の世話に時間とお金を費やしたために、あまり旅行する機会がなかったということです。
子供を連れて旅行する手段と機会がある人もいますが、ほとんどの人は費用がかかりすぎ、ストレスがかかりすぎると感じています。その結果、子供たちが小屋を飛び終えた後にのみ、荷物をまとめて飛び立つ機会が与えられます。
ずっと旅行に興味があったけれど、子どものことを優先して行けなかったという人は、今ほど探検に行く時期はありません。
行きたかったすべての場所のリストを作成し、最も行きたい場所に優先順位を付けます。次に、各場所を訪れるのに最適な季節を調べて、それに応じて計画を立てます。
冬に訪れるのが良い（そして安い）場所もあれば、雨季やうだるような季節は避けたほうが良い場所もあります。
あなたの子供たちが家や家の外であなたを食べさせたり、あらゆる種類の最新のものを買わせたりする必要がなくなったので、あなたはその余ったお金をピラミッド訪問、アカエイとのシュノーケリング、または海の観察に費やす余裕があります。 オーロラ 。
8. 小型化。
子供たちが家にいるときは、片付けなければならない散らかったものがさらに増えましたが、掃除を手伝うためにデッキに立つ人も増えました。
彼らが出て行った今、手入れが必要な空いたスペースに圧倒されているように感じるかもしれません。
たとえ子供たちがたまにしか家にいないとしても、部屋をそのままの状態に保つこともできます。つまり、定期的にほこりや掃除機をかけ、家の他の部分も維持する必要があります。
誰もいない、反響の激しい家でメイドをする時間もエネルギーも無い場合は、小さな場所に縮小することを検討してください。これにより、維持管理がはるかに容易になり、自分の追求に時間を費やすことができます。
なぜ私は愛されるに値しないと感じるのですか
お子様は、持ち物を取りに来たり、自分の場所ができるまで保管場所に保管したりすることができます。完全な寝室の代わりに、クローゼットの中に引き出し式ソファとベビーベッドを置くことができるので、彼らが訪問したときに寝る場所を確保できます。
あなた（そして、パートナー/配偶者がいる場合はその人）が大好きな、自分が一番好きな美学で装飾されたリビングスペースを作りましょう。
9. ペットを 1 匹 (または 2 匹以上) 飼います。
子どもたちが小屋を出た後に感じるひどい孤独感を和らげる優れた解毒剤の 1 つは、動物を 1 匹か 2 匹飼うことです。もちろん、子どもたちの代わりをするものではありませんが、親睦と存在意義の両方を提供してくれるでしょう。
前に説明したように、空の巣症候群には、日々の目的の喪失と孤独感が含まれることが多く、何年も忙しい活動を続けた後に魂が打ち砕かれるような沈黙によってさらに悪化します。
成長したお子様が最近引っ越したばかりの場合は、慣れているよりもはるかに多くの静けさと沈黙を経験している可能性があります。
地元の動物保護施設を訪れて、誰が引き取り可能かを確認し、あなたの気質と生活状況の両方に適した動物を少なくとも 1 匹飼うことを検討してください。
たとえば、転がり回っても大丈夫なスペースがあり、吠えたり粗暴な飼い方をしても大丈夫な場合は、中型から大型の犬を数頭飼うことを検討してください。毎日の散歩など、あなたによる細心の注意が必要です。また、仲間との絆と安全の両方を提供してくれます（一人暮らしの場合はこれが理想的です）。
あるいは、数匹の猫、ウサギ、またはインコは、小さな家やアパートの素晴らしい仲間です。
10. 養子縁組を検討する。
これは多くの人にとって選択肢ではなく、役立つというよりもストレスになる可能性があるため、リストの一番下にあります。
とはいえ、もしあなたが空の巣症候群にひどく苦しんでいて、他の仕事に満足感を見つけることができていないのであれば、里親になることを申請することを検討した方がよいかもしれません。
健康状態が良く、家の中にそれができるスペースがある限り、上限はありません。
子どもを里親にすると、確かに人生の目的意識や意味を再燃させることができます。高齢者は、人生経験と忍耐力があるため、里親として求められることがよくあります。
空のネスターは、愛情深い祖父母のように見られるため、トラウマや困難を経験した子供たちを助けるのに最適です。
このリストにある他の選択肢をすべて使い果たし、困難に直面している小さな子供たちを（一時的であっても）助けるためのエネルギー、体力、意志力があると感じている場合は、里親になることを検討してください。
これらの子供たちをあなたが預けるのは短期間かもしれませんが、あなたは彼らの人生に素晴らしい影響を与えることができ、ひいてはあなたがまだ並外れた価値と目的を持っていることを思い出させるでしょう。
——
おわかりのとおり、「空の巣」があることが必ずしも失恋や孤独の原因になるわけではありません。
確かに、子どもたちの絶え間ないエネルギーや仲間がいなくなると悲しみに暮れるでしょうが、子どもたちは電話かビデオ通話ですぐに行ける距離にあることを忘れないでください。
あなたはこれらの素晴らしい若者を育てるために多大な時間と労力を投資してきましたが、今はそのエネルギーを自分自身の追求に向けるチャンスです。
今の自分を知り、この新しいバージョンの自分にも、新たに世界を探索する機会を得るように促してください。
